Co-Catedral de S. João, La Valetta, Malta

Em La Valetta, capital de Malta, a Co-Catedral de S. João é um dos monumentos mais interessantes para se visitar. Apesar de Malta ter 365 igrejas (uma para cada dia do ano, dizem os malteses), esta é uma das mais importantes pela sua história e riqueza arquitetónica e artística. Curioso é que a sua maior fachada é a porta de saída da igreja, a entrada é feita por uma porta, na lateral, que quase passa despercebida.

A St John Co-Cathedral é considerada uma obra prima do barroco e foi primeiramente construída como uma igreja do convento da Ordem dos Hospitalários / Cavaleiros de S. João de Jerusalém.
Nota: a Ordem dos Cavaleiros de S. João foi fundada em Jerusalém, como uma irmandade religiosa de defesa do Cristianismo.

Ao longo dos anos, os Cavaleiros – que eram homens nobres de famílias importantes de toda a Europa – doaram obras de grande importância artística para este monumento.

Diz a história que, depois de ter perdido as suas bases militares, primeiro em Jerusalém e depois em Rodes, a Ordem chegou a Malta em 1530, tendo-a tornado uma espécie de forte do Cristianismo.

Em 1565, os cavaleiros sofreram um grande ataque dos otomanos turcos, mas venceram a batalha que ficou conhecida como o Grande Cerco, transformando Malta numa fortaleza ainda mais poderosa.

O ataque destruiu parte da residência da Ordem dos Cavaleiros, em Birgu, e o Grande Mestre Jean de la Valette (de onde vem o nome da cidade e capital) ordenou a construção de uma nova cidade: La Valetta.

E, no centro dessa mesma cidade, foi construída a Igreja da Ordem dedicada A São João Baptista, patrono da Ordem – a construção foi finalizada em 1577.

No século XVII, foi iniciada a decoração do interior e é curioso ver o contraste entre a sua simples fachada e o faustoso interior, com muitos dourados e peças artísticas por todo o lado. Foi o artista Mattia Preti quem transformou o interior numa celebração do barroco, com pinturas de episódios da vida de São João Baptista, entre muitas outras obras.

As capelas laterais são oito e têm as oito línguas da Ordem, sendo os locais onde estão localizados os túmulos, em mármore, dos Grandes Mestres da Ordem – um dedicado também a cavaleiros portugueses.

Um dos locais mais emblemáticos da catedral é a sala do Oratório – construída entre 1602 e 1603 – onde está o famoso quadro de Caravaggio (nome artístico de Michelangelo Merisi, 1571-1610) com a “Decapitação de São João Baptista”, criada em 1608. Dizem ser a maior pintura produzida pelo artista. Na mesma sala tem uma outra obra dele (São Jerónimo a Escrever) mais pequena, mas só em tamanho.

Aproveite para subir a escadaria para ter uma vista superior, de uma varanda, para a nave central do monumento, com direção para o altar-mor. Imperdível!

Guias áudio gratuitos: o preço de entrada inclui guias áudio que pode levar juninho do ouvido para saber mais sobre o que está a ver. Infelizmente ainda não têm em português. Têm em maltês, inglês, italiano, francês, alemão, espanhol, japonês e russo.

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INFORMAÇÕES

Co-Catedral de S. João
Morada: Triq San Gwann, Il-Belt Valletta, Malta

Preço: adultos: 10€; seniores: 7,50€; estudantes: 7,50€; crianças com menos de 12 anos: grátis

Horário: segunda a sexta-feira, 9h30 às 16h30 (bilheteira fecha às 16h00); sábado: 9h30 às 12h30 (bilheteira fecha às 12h00); encerra aos domingos e feriados

Nota: se for com mochilas às costas vão pedir-lhes para as colocarem para a parte da frente do corpo. Porquê? Para que a mochila não raspe nas paredes ou em obras e as danifique.
Pode fotografar à vontade, no interior, mas sempre sem flash.