Grutas de Elefanta, Bombaim, Índia

Na Índia, a 50 minutos, de barco, de Bombaim, a Ilha de Elefanta alberga as milenares Grutas de Elefanta (Elefanta Caves), que são variados templos escavados nas rochas, ocupando o território de 60 mil quilómetros quadrados. As grutas estão classificadas como Património da Humanidade pela UNESCO, desde 1987.

Estima-se que as grutas tenham sido construídas entre os séculos V e VIII e agrupam várias esculturas e um templo a Shiva. Reza a história que, no século XVI, os portugueses danificaram bastante as estátuas, tentando removê-las, e isso vê-se nem nas próprias peças, onde faltam certos elementos. O nome foi também dado pelos portugueses que, quando aqui chegaram, encontraram estátuas de elefante (uma delas está em Jijamata Udyan, em Byculla, no jardim exterior do Museu Bhau Daji Lad) e, por isso, deu o nome de Ilha de Elefanta.

 

Dentro das grutas, com mais de seis metros de altura, salienta-se a estátua de Trimurti-Sadashiva, com três facetas (é considerada como a Mona Lisa deste local), mas também poderá encontrar as igualmente conhecidas estátuas de Nataraja (Lord da Dança) e Yogishvara (Lord de Yoga).

Além de ser a peça central, e ser bem grande, o seu significado é igualmente importante: as três cabeças de Shiva representam três elementos essenciais: a Criação, a Proteção e a Destruição. “Caraterísticas que todos encerrámos em nós próprios e na nossa vida”, explica-nos o guia. Existem vários painéis com episódios como o casamento entre Shiva e Parvati, Shiva no Monte Kailash, etc.

Como chegar à Ilha Elefanta? Apanhe um barco junto da Porta da Índia e desfrute do passeio durante cerca de 50 minutos. As gaivotas vão fazer companhia durante toda a viagem ou, pelo menos, enquanto lhes oferecerem comida. Todos querem ter uma fotografia com as gaivotas a pairarem sobre as cabeças.

Depois da viagem de barco, quando desembarcar, na iIha Elefanta, terá um pequeno comboio que, por 10 rupias, o leva até ao início do cais. Poupa-lhe cerca de 15 minutos a pé, mas se estiver muito calor é mais difícil… e é de aproveitar esta “boleia” barata.

A Ilha de Elefanta tem cerca de 1200 habitantes e quase todos se dedicam ao turismo – com lojistas de tudo e mais alguma coisa – mas também trabalham na pesca e no cultivo do arroz. Não existe alojamento e, por isso, os turistas não podem pernoitar na ilha.

Desde o momento em que sai do barco vai ver dezenas de barraquinhas, com venda de comida, fruta, bebidas e depois, à medida que vai chegando às grutas, muitas outras com venda de carteiras, tshirts, elefantes, acessórios e bijutaria. Acabei por comprar lá uma bolsa colorida, com um elefante. Foi a minha prenda de aniversário (custou cera de 2,50€) para mim própria 😀 E não tive tempo para ver muitas mais coisas.

Porque ia ter o meu voo de regresso a casa nesse dia comprei também lá pacotinhos pequenos de bolachas e bananas. Paguei cerca de 0,40€ por cada peça, por exemplo. Ou seja, fiz um lanchicho para antes de embarcar (o voo era às 01h00).

Voltando ao tema das grutas: para lá chegar, a subida é íngreme mas curta, com escadas largas. Ou seja, pode custar um bocadinho, para algumas pessoas, mas pode ir parando para ver as lojas e existe uma cobertura que impede que o sol nos queime tanto. Também pode levar um chapéu, ou comprar lá, e compre lá também água, para se hidratar. Para quem tiver dificuldades maiores na subida existem cadeiras, que são carregadas pelos “ajudantes” e eles levam os visitantes até ao topo.

Vai reparar que há vacas a passearem, cabras e alguns macacos, mas tenha cuidado com estes últimos porque costumam roubar comida e, por vezes, outras coisas. Se sentem o cheiro de comida, podem roubar o que lhes der mais jeito e há histórias de turistas que ficaram sem máquinas fotográficas, por exemplo.

Dicas:

– se estiver calor, vá de manhã que está sempre mais fresco e tem menos gente. Se puder, evite o fim de semana que tem sempre muita mais confusão.

– ao fazer a viagem de barco para a ilha terá a melhor vista para a Porta da Índia, e aí poderá tirar as melhores fotos.

– cuidado com os macacos junto das grutas. Se sentirem que leva comida, vão atacar… os seus sacos.

INFORMAÇÕES

Ilha Elefanta / Elephanta Island
Morada: Gharapuri, Maharashtra 400094, Índia

Como chegar? Apanhar o barco junto à Porta da Índia – preço do barco 200 rupias
Entrada: 30 rupias para indianos; 500 rupias para estrangeiros; entrada grátis para crianças até 15 anos
Comboio: 10 rupias

Nota: no interior das grutas não pode filmar, mas pode tirar fotografias.

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